解决方案聚合商 + 系统集成商实现零售运营现代化
几十年来，零售商基本上没有受到技术变革的影响。虽然他们偶尔会进行升级，例如改用容量更大的条形码扫描仪或增加芯片阅读器，但从根本上说，他们的系统每年都保持稳定和可预测。
如今，情况发生了巨大变化。日益激烈的在线竞争和严重的劳动力短缺（两者都因疫情而加剧）加快了创新的步伐。商店店主和为他们服务的零售系统集成商正竞相采用交互式数字标牌、智能自助结账终端和其他软件嵌入式设备来提高效率和增强客户吸引力。
“传统的销售点产品正逐渐淘汰。一切都在向移动、数字系统转移”，全球解决方案聚合商 BlueStar Inc. 的业务拓展副总裁 Mike Byington 表示，“作为技术提供商，我们不能袖手旁观，指望我们昨天卖出的东西今天也能卖出去。”
系统集成商领先一步
随着零售商加快技术更新，压力给到了系统集成商。
“四至五年的周期变成了三年的周期。我们必须确保能够为客户提供他们需要的解决方案并履行交付承诺，否则，他们会另寻别处”，零售系统集成商 Direct Source 的销售副总裁 Bob Kilby 表示。
AI 和计算机视觉等先进能力的快速发展增加了压力，使得零售技术的现代化改造成为越来越复杂的工作。为了跟上新技术并满足客户的业务需求，系统集成商通常会发现与 BlueStar 这样的公司合作很有帮助。
“我们有大量业务通过 BlueStar 引导，因为他们迎合了我们零售商的需求”，Kilby 表示。“我们采取与零售客户协商的方式，帮助他们规划店内体验。”
Direct Source 与 OEM 硬件提供商建立了关系，这对零售商来说是一个重要的增值点。因为该公司采用了供应商无关的方法。根据客户的目标，Direct Source 将与硬件提供商合作，汇集一个满足客户需求的定制解决方案。
“我们与 BlueStar 共同销售硬件解决方案并制定采购计划”，Kilby 说。“BlueStar 在帮助管理供应链和仓储以满足零售商的大规模部署和苛刻的推广计划方面提供了巨大的价值。”
Direct Source 为 BlueStar 提供了对零售商不断变化的需求的洞察。BlueStar 与一个庞大的 OEM 和软件提供商网络有联系，向 Direct Source 提供有关最新技术趋势的建议。两家公司就产品选择进行协商，Direct Source 会组合定制套餐以满足客户需求并适应其设施。这包括测试、分阶段运行、装备、包装、运输、软件映像加载等。
BlueStar 的供应商关系使该公司能够为全国数千家商店迅速提高生产规模，让零售商能够吸引更多客户并更有效地为他们服务。
智能零售技术提高效率并创造新收入
BlueStar 和 Direct Source 为零售商提供了广泛的解决方案，其中最受欢迎的解决方案之一是自助服务终端。“我们看到，自助服务终端和自助结账业务有着非常显著的增长”，Byington 说。“自助服务迎合了不希望排队的顾客，减少了对店员的需求。”
一家专业服装零售商在采用自助结账系统后，结账通道从七个人工通道减少到两个。店员现在有更多时间协助顾客购物、推荐产品并可能增加销售额。
零售商对计算机视觉摄像头也有需求，它可以提供有关产品摆放的宝贵信息。
“摄像头可以看到顾客如何在店内移动。零售商可以了解放置存货和员工的最佳位置，从而实现本来可能不会发生的销售”，Byington 说。摄像头不存储个人信息，而是将图像转换为数据，供店主分析来了解顾客逗留的位置。计算机视觉系统还可以用于自助结账扫描仪以防止损失。
“防止损失是零售商面临的最大问题之一”，Kilby 说。如果有人试图扫描价格过低的商品，智能摄像头系统将停止交易，闪烁的灯光将召唤员工以确保商品被正确扫描。
另一种受到关注的新型防损技术是复杂的 RFID 标签。新的 RFID 标签用于高端工具等昂贵商品，除非在商店收银处激活标签，否则产品将无法使用。
“许多零售商已经对在门口发出警报声的防盗标签失去兴趣”，Kilby 表示。“他们正在寻找更智能、更有效的技术。”
除了提高效率和防止损失外，BlueStar 和 Direct Source 还可以帮助零售商通过交互式数字屏幕获得新的收入来源。例如，一家汽车零售商在货架上放置了 10 英寸屏幕，客户可以在上面查找产品，从而节省员工的时间。商店可以收到产品供应商的付款，这些供应商在搜索结果中排名优先，并且机器在不使用时会显示其动态广告。
购物中心和酒店在公共区域采用更大的交互式屏幕。一些屏幕内置智能摄像头，可以估计经过者的性别和年龄，供应商和商店可付费展示相应的促销活动。
零售技术的实际应用
零售商在升级技术时有许多选择。BlueStar 和 Direct Source 这样的公司可以帮助他们分阶段引入系统，同时达到投资回报率基准。例如，一家大型家装连锁店随着顾客表现出越来越大的兴趣，分三个阶段增加了自助结账通道。“这些商店节省了人力，而且效率更高。投资回报几乎是立竿见影的”，Kilby 说。
大多数通道现在都是自助结账，只在末端有几个人工结账终端，主要用于大件商品，例如木材。后来，Direct Source 和 BlueStar 的合作也为这些商品实现了自助结账选项。
“我们与客户、BlueStar 和 OEM 合作，设计了一款无绳扫描仪，供顾客扫描大件商品。这方面的投资回报率是惊人的”，Kilby 说。
一些零售商采用多种系统。例如，一家全国性的折扣零售商希望改善其商店的客户和员工体验，这些商店配备的还是传统设备。
该零售商与 Direct Source 和 BlueStar 合作，首先将用来召唤员工寻求帮助的旧电话系统更换为 15 英寸交互式屏幕。除了显示产品信息，这些屏幕还向顾客展示商品在店内的位置以及在售数量。如果某款商品缺货，顾客可以要求从其他商店发货，或者在零售商的移动应用中将其添加到在线购物车。“顾客获得了更好的体验，商店也立即看到了投资回报”，Kilby 说。
BlueStar 和 Direct Source 随后帮助该零售商采购了全新的采用英特尔技术的计算解决方案，加快了自助结账通道和销售点系统的服务速度。他们应用了一种新的条形码扫描仪，可以在礼品登记自助服务终端执行双重任务：记录价格，同时在收件人的礼品清单上将商品标记为已购买。
这些技术投资提高了顾客流量和销售额，但是该零售商并没有就此停止。像其他商店一样，它将继续依靠 Direct Source 和 BlueStar 来跟上快速变化的趋势。
“我们将继续携手合作，成为零售和酒店业的技术储备，帮助客户在新需求出现时填补空白”，Byington 表示。