运营效率

随着工业自动化取得进步，制造商通过在创建数据的边缘进行计算和分析来提升敏捷性。这需要新的应用程序、硬件和专业知识，才能将从传感器到工业电脑 (IPC)、再到本地服务器和云端数据中心等各个领域联系起来。

最终目标是尽可能实现制造流程自动化，以便工厂可以全天候运行，最大限度减少人为干扰。这是一个循序渐进的过程。目前，制造商专注于构建边缘功能。这标志着工业自动化与 IT/OT 的融合体系又迈进了一步，以提高灵活性、运营效率、安全性并降低成本。

AI、计算机视觉和高性能边缘计算等技术可用于实时缺陷检测和质量控制、员工安全监控、库存跟踪和预测机器维护等用例。它们具有灵活性，便于制造商快速做出变更。例如，生产数千单位的单一产品生产线可以快速切换自定义订单，然后再返回。

“要提升工厂车间的敏捷性，肯定需要大量的处理能力和灵活的生产管理方式，” Avnet 公司 EBV Elektronik 的 高端处理部门总监 Ulrich Schmidt 表示。

由于工业物联网成为主流，硬件组件的电子分销商也必须随着一起演变。而 EBV 将在工业自动化领域发挥关键作用，为原始设备制造商、机器制造商和解决方案集成商提供专业知识和咨询服务，为制造商提供工业系统。

工业自动化：从组件到解决方案

EBV 如今已成为嵌入式供应商的延伸，通过提供工业硬件和专业知识为供应链带来价值。除了传统服务（例如采购产品并将其交付给组装和集成合作伙伴）之外，该公司还雇佣了一支完整的专家团队，包括参与设计和组装解决方案的现场应用工程师 (FAE)。

“我们被称为典型的元件分销商。但随着时间的推移，我们不仅提供用于硬件设计的纯组件，而且还提供模块和工业电脑，通过我们的渠道销售完整的处理系统。” Schmidt 表示。“我们作为供应商的延伸，为客户群体提供咨询。我们必须拥有内部专家，以便于为客户提供宝贵的指导。”

因此，对软件的重视程度更高。现代制造系统必须越来越多地由开放标准软件控制，而不是完全依靠专有控制器和协议运行。EBV 已投资建设软件驱动领域的专业知识，例如自动化电机控制、质量控制和安全监控。

EBV 的客户主要包括为中型制造商（规模不足，无法直接从嵌入式硬件供应商处获取技术）建造系统的原始设备制造商。随着 EBV 进一步加强对提供完整产品和服务的专注，其解决方案集成商客户群体也将随之增加。

Schmidt 表示：“我们的现场应用工程师基本上是在第一线提供技术支持，解决客户的各种问题，了解客户需求和前进的方向。”

在特定情况需要时，EBV 会采用其所谓的“快艇”方法。这包括让合作伙伴参与构建需要特定类型专业知识的解决方案，例如机电技术。有时合作伙伴可以是来自工业分销商巨头 Avnet 的专家团队，而 Avnet 是 EBV 的母公司。

边缘的 IT/OT 融合

随着更加开放和基于标准的 IPC 在 IT/OT 融合和自动化领域发挥核心作用，可实现实时数据分析能力。虽然这样可以提高工厂车间的灵活性，但增大了对处理能力的需求。

Schmidt 表示：“每当您对处理能力有更高需求时，英特尔就会发挥作用。英特尔为近端边缘生成数据以及远端边缘驻留本地服务器和系统的基础设施提供 CPU 和模块。”

对可靠高性能计算的需求将继续出现在异常检测和预测机器维护等制造应用中。基于增强现实、虚拟现实和自主机器人等新兴技术的解决方案即将推出。

随着时间的推移，边缘可能会被引入到获得 2022 年诺贝尔物理学奖的量子技术之中。“我认为该领域将有更多的演变发生。创新数量如此之多。这是我们所运营的一个具有吸引力的领域，” Schmidt 表示。
 

由 insight.tech 主编 Georganne Benesch 编辑。