AI 虚拟人物闪亮登场，帮助公共场所恢复运营
各种类型的企业都在努力应对疫情，但博物馆之类的公共场所已完全停业。在某些地方，这种情况已持续一年以上，但即使在解除限制后，在顾客打消对公共场所的疑虑的同时，这些设施仍必须保持卫生和安全。
众所周知，疫情生活带来的许多悖论之一，在于曾经为访客提供帮助的人类员工，现在反而可能成为一种危险因素。这让安大略省军事博物馆等公共场所别无选择，只能寻求技术解决方案。迄今为止，人们做出的响应大致类似，但并非所有响应都符合预期（视频 1）。
认识下士长 (MCpl) Lana。她既是迎接来访者的健康筛查员，也是可提供博物馆及其活动相关信息的讲解员。她恰恰也是一个 AI 虚拟人物。
或者，更准确地说，是一位动画虚拟助手 (AVA)。
动画虚拟助手剖析
MCpl Lana 由加拿大高科技创业公司 CloudConstable 开发，是几个可定制的 AVA 人物之一，其最初的设计目标是帮助改进智慧城市、医疗保健、娱乐和其他高客流用例的用户体验。疫情爆发后，那些用例已扩展到包括各类公共场所的无接触健康筛查和接触者追踪。
“我们拥有北美最大规模的可运行军用车辆馆藏，”安大略省军事博物馆运营经理 Dan Acre 表示。“我说的‘可运行’，是指它们能够驾驶。我们拥有从二次世界大战到现在的各类坦克。”
“我们增长营收的一个重要方式之一，是每月举办表演，”他补充说。“我们吸引了许多人前来消费，以观看表演，去礼品店购物，付费驾驶车辆。那是我们的常规运营方式，但在新冠肺炎疫情期间，那种运营模式由于能够到现场的消费者人数剧减而受到极大限制。”
由于在任何给定时刻允许进入博物馆的人数受到限制，馆方对 MCpl Lana 进行了重新部署，将其原始的博物馆导游角色转变为帮助完成登记。这意味着利用 AVA 由 LWIR 热扫描仪组成的复杂感知感测套件来进行体温筛查，利用连接到基于云的语音引擎的麦克风，以及两个英特尔® 实感™ 摄像头进行匿名化人员统计、面部和手势识别（图 1）。
利用实感摄像头，Lana 能够统计来宾人数，扫描入场券或二维码，以及捕获“空气接触”输入，以便用户无需接触即可做出选择。摄像头拍摄的图像和视频将发送到附近的英特尔® NUC 9 Pro 迷你电脑，并在其中实时执行使用 OpenVINO™ 工具套件开发和优化的 AI 推理模型，以实现更高级的功能。
“如果您是一名工作人员并且大家都认识您，那么，她会通过面部识别准确确认您的身份，和您打招呼，并快速提出所需的筛查问题。完成之后，她会向您表示欢迎并说：‘欢迎光临。祝您愉快！’”CloudConstable 总裁兼首席执行官 Michael Pickering 解释说。
“另外还有一个头部动作模型，我们使用它来了解您的观察方向。我们正尝试检测表示‘是’的点头动作或表示‘否’的摇头动作，”他继续说道。“MCpl Lana 希望了解您是转向右侧还是左侧，并正视您以尝试进行虚拟眼神交流。我们希望了解与她进行交互的主要人员，那大概就是某个盯着动画虚拟助手的人员。”
除进行视觉处理以外，NUC 9 Pro 迷你电脑的酷睿™ 处理器还支持英特尔® 主动管理技术，可对 AVA 平台进行安全的远程管理，以便 CloudConstable 工程师进行系统维护和升级，而无需亲自前往现场或培训博物馆员工。
Acre 表示：“新冠肺炎疫情爆发后，它成为了一个完美的系统，可进行筛查，提出问题，最后通过红外线传感器测量相关人员的体温。而且，该系统足够智能，当您给出若干否定回答时，它会阻止您进入。”
动画虚拟助手登场
很明显，AVA 平台对于各种用例的适应性是它的核心优势之一。我们不仅可以修改动画人物的外观以适应环境，而且还可以优化它与用户交流的内容和方式。例如，MCpl Lana 已针对该博物馆进行了量身定制，可回复常见的问题，如礼品店是否征收销售税，或指出洗手间或特定展览的位置。
但是，该博物馆还进行了一些调查，以了解根据其用途对 AVA 平台进行定制的其他独特方式。这包括推出虚拟奖章展览，在该展览中，顾客可利用 AVA 平台来扫描加拿大军事奖章，然后，下士长 Lana 将识别奖章并提供与其有关的历史背景信息。
此外，该博物馆还在举办一场大型互动展览，以模拟在博物馆所在的真实机场周围发生的坦克战。作为该计划的一部分，CloudConstable 正与架构设计公司 Cord Design 合作，通过创建您可在其中“兜风”的交互式地图（包括所在区域的建筑、环境和地貌的三维模型），对机场物理空间进行情景化。
最终，他们希望利用英特尔 Game Dev AI 工具套件和 Gaia ML，用虚拟作战坦克来填充地图，并营造一个环境，提供与坦克指挥官或驾驶经典战车的炮兵类似的用户体验。届时，AVA 将再次以导游身份提供帮助。
用例灵活性走向虚拟化
当一切都不确定时，灵活性至关重要。CloudConstable AVA 等平台以集成程序包的形式为公共场所提供了适应能力，该程序包支持大量免接触技术，可执行一系列以前需要人力资源的功能，甚至可完成某些人类无法执行的任务。
借助现成可用的开源技术构建模块，灵活的 AI 现在已在公共场所随处可见。